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应天府的梅雨季，黏腻得让人心发慌。
这种细如牛毛的雨丝，落在盔甲上生不出半点声响，却能无声无息地渗进生铁的缝隙里，生出一层暗红色的锈斑。就像这座繁华奢靡的六朝古都，正用它那软绵绵的脂粉气，一点点腐蚀着这支从死人堆里爬出来的淮西铁军。
大元帅府，后堂。
朱元璋穿着一件宽大的常服，站在窗前，看着庭院里被雨水打落的满地残红。他的脸色比这阴沉的天气还要难看。
书案上，不再是战报，而是一摞摞厚厚的“密奏”。
那是李善长刚刚呈上来的。上面密密麻麻地写着这几个月来，红巾军将领在应天府的“丰功伟绩”。
“徐达的部将，强占了城东张员外的三百亩良田……”
“汤和的手下，在秦淮河畔为了个清倌人，把应天府原先的两个富商打断了腿……”
“最可恨的……”
朱元璋猛地转过身，一拳砸在书案上，震得案上的青瓷茶盏跳了起来，摔在地上摔得粉碎。
“最可恨的，是咱的义子！朱文逊！”朱元璋双目赤红，像是一头发怒的雄狮，在大堂里焦躁地来回踱步，“他竟然纵兵抢劫了一个盐商的府邸，霸占了人家的宅院不说，还把那盐商十六岁的女儿强抢入府做妾！那盐商告状无门，昨夜在元帅府门外，一头撞死在石狮子上！”
站在一旁的李善长噤若寒蝉，额头上的冷汗和着空气中的湿气，糊了满满一脸。
“上位息怒……”李善长擦了擦汗，小心翼翼地斟酌着词句，“弟兄们跟着上位出生入死，如今打下了这锦绣江南，心里难免有些……有些骄纵。文逊公子也是年轻气盛，一时糊涂。盐商之事虽然恶劣，但若是重罚，怕是会寒了那些淮西老将的心啊。”
“寒心？他们强抢民女的时候，怎么不想想应天府百姓的寒心！”朱元璋咆哮道。
“吱呀”一声。
后堂的门被推开了。
马秀英端着一个粗瓷大碗走了进来。碗里是刚贴好的棒子面饼子和一碟咸菜。这种粗粮，在如今的元帅府里已经极其罕见了，但马秀英一直坚持自己做。
她把大碗放在书案上，看了一眼满地的碎瓷片，又看了看暴怒的朱元璋，轻轻叹了口气。
李善长见状，如蒙大赦，赶紧行了个礼，退了出去。
“重八，吃口热乎的吧。你从早上到现在，水米未进。”马秀英的声音依旧温和，带着一种能抚平人心头躁动的力量。
朱元璋看着那碗熟悉的棒子面饼，火气消了一半。他重重地坐在太师椅上，双手捂着脸，声音里透着一丝疲惫和痛苦。
“秀英，你都知道了？”
马秀英点了点头，走到他身后，替他揉捏着紧绷的肩膀。
“文逊那孩子，是我看着长大的。”马秀英的眼眶微微泛红，“当年在濠州，你被郭天叙排挤，饿得没饭吃，是那孩子半夜去乱葬岗扒死人身上的衣服换钱，给你买了一只烧鸡。后来打太平，他替你挡了一刀，那道疤现在还在背上。”
朱元璋的身体猛地一颤。
他是个极重感情的人。那些义子，都是他在最艰难的时候收养的孤儿。那是真正的血浓于水，是在战场上结下的生死情谊。
“重八，他有罪，该罚。”马秀英的声音哽咽了，“削了他的军职，打他一百军棍，把他发配去屯田。留他一条命吧，就当是……还他当年那一刀的恩情。”
朱元璋沉默了。他的手死死攥着椅子的扶手，指关节泛白。
一边是军纪，是应天府的民心；一边是出生入死的义子，是结发妻子的眼泪。
这种帝王独有的撕裂感，像是一把钝刀，在他心里来回切割。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从门廊外传来。
陈寻挑帘而入。
他今天穿着一身洗得发白的青布长袍，手里提着一个长条形的黑布包裹。看到站在朱元璋身后的马秀英，陈寻只是微微颔首，神色如常，并没有因为她是未来名垂青史的马皇后而有半分异样。在他两千年的岁月里，见过的皇后太多了。他相信，缘分让他们相聚于此，皆是命中注定。
“陈先生来了。”朱元璋勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，站起身，“先生是来给文逊求情的吧？连秀英都开口了，咱这心里……”
“我不是来求情的。”
陈寻的声音很平淡，平淡得像是一汪死水。
他走到书案前，
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